Kleurrijke verenkostuums

De koningin van het carnaval in Rio is een vooraanstaand persoon en moet boven haar "onderdanen” uitsteken. Met haar hoge verentooi en brede verenkostuum lukt dat haar uitstekend. Een veer had in de Middeleeuwen de betekenis van belangrijk. Iemand die tot ridder was geslagen, kreeg een veer of pluim op zijn hoed. Een veer heeft ook nog een andere betekenis. Deze stamt uit de tijd dat carnaval nog dicht bij de natuur stond en Carnaval nog een heidens lentefeest was. Een veer werd toen gedragen als vruchtbaarheidssymbool.

Kleuren hadden vroeger veel meer betekenis dan vandaag en waren heel belangrijk als communicatiemiddel. Mensen konden vaak niet lezen of schrijven en gebruikten daarom andere symbolen dan letters, namelijk kleuren. Elke kleur had een symbolische waarde. De kleuren geel, groen en rood worden veel gebruikt in de carnavalskostuums en optochten. Geel staat bijvoorbeeld voor opgewektheid, uitgelatenheid, erotiek, maar ook nijd. Groen symboliseert de jeugdigheid, vrijmoedigheid, levensvreugde, groei en bloei, maar ook voor dwaasheid en onervarenheid. Rood  is de kleur voor deugdzaamheid, ridderlijkheid, vurige liefde, maar ook dood, strijd, oorlog, duivel en vuur. Door sommige carnavalsverenigingen wordt blauw ook wel gebruikt. Enerzijds staat blauw voor Maria en de hemel en anderzijds voor krankzinnigheid.